Инспектор Стрезов влезе в широкия, неотоплен хол и завари домакинята седнала в креслото, омотана в широк вълнен шал, пребледняла и разтреперана. Около нея се въртяха съседи, бяха успели вече да я поуспокоят - в стаята досадно миришеше на валериан - и да я разпитат. Тя седяла в креслото и най-вероятно била позадрямала, когато чула в съседната стая нечии стъпки. Помислила, че е някой от нейните племенници, които често я навестявали и имали ключ от къщата, затова не станала от креслото.

Чула още как едно след друго се отварят и затварят чекмеджета. После стъпките наближили креслото, напреки на хола вървял висок мъж.

"Кольо!", рекла старицата, понеже в първия момент взела непознатия за своя по-голям племенник, и мъжът се спрял озадачено. Едва тогава той забелязал, че креслото не е празно и в него, завита с шала, седяла стара жена. Мъжът мълчал и едва когато жената понечила да стане, я ударил с ръка...

Стрезов се отказа да слуша повече. Подобни разкази по правило рядко допринасяха с нещо за следствието. Но за сметка на това престъпникът беше оставил достатъчно много следи - отпечатъци от неговите пръсти имаше по бюфета, по дръжките на чекмеджетата. "Голямо тършуване е паднало - мислеше си Стрезов. - И този удар през лицето! По-скоро..."

И в този момент погледът на Стрезов падна върху Варадин, който с интерес разглеждаше закачения на стената пейзаж, нарисуван с ярки зелени тонове и поставен в солидна старинна рамка.

- Защо му е трябвало да краде разни вехтории, а не е взел картината. Каква ли трябва да й е цената, щом е нарисувана преди повече от 400 години - каза Варадин и посочи написаната в долния десен ъгъл година - 1572, а под нея нечетлив подпис с латински букви.

- Фактът, че е написана годината "1572", все още не е гаранция, че картината е нарисувана към края на XVI век. Плюс това налице са неоспорими доказателства, че картината е нарисувана в наши дни. Ето защо крадецът не се е заинтересувал от нея.

По-късно, когато огледът беше завършил и много неща се изясниха, Варадин попита Стрезов:

- Другарю полковник, и досега не мога да се сетя как разбрахте, че картината не е нарисувана през 1572 година, както е редно да се предположи.

- "Космос" четеш ли - ни в клин, ни в ръкав каза Стрезов.

- Най-редовно.

- А статията "Формули върху палитрата"?

И понеже Варадин все още не я беше прочел, не продължи повече да любопитства.

По какво съди инспектор Стрезов, че картината не е нарисувана през XVI век?