Мистериозният случай беше най-обсъжданата тема в Нова Зеландия от 2021 г. насам

Трагично завърши историята, която от 4 години вълнува Нова Зеландия - баща беглец беше застрелян от полицията в понеделник. Досега Том Филипс, който изчезна с трите си деца през 2021 г., успяваше да се измъкне на властите въпреки националното му издирване. Едно от децата му е било с него по време на престрелката близо до Пиопио.

Дългогодишната мистерия около местонахождението на Филипс и децата му предизвика множество издирвания, предложения за награди и молби за информация от членове на семейството и полицията. Властите в Нова Зеландия бяха в недоумение как в страна със сплотени общности Филипс е успявал да им се измъкне, без никой да го разкрие.

Историята започнала точно преди Коледа на 2021 г., когато Филипс решил да избяга в пустошта на Уайкато с децата си Ембър, сега на 9 години, Маверик, на 10, и Джейда, на 12 г. Причината за решението му станал спор с майката, тъй като той нямал законно попечителство над децата им. Обширният регион Уайкато, където се предполага, че се е укривал, се състои от дълга брегова линия на запад, земеделски земи в центъра, мрежи от варовикови пещери на север и няколко малки градове и селища.

Местните жители познават Филипс като

опитен ловец

с умения за

оцеляване,

които биха го подготвили за изграждане на убежища и търсене на храна в дивата природа. Въпреки това имаше признаци, че той отчаяно се е нуждаел от ресурси. От 2023 г. насам мъжът и децата му са били свързани с множество обири на магазини за железария и хранителни стоки. Миналия октомври група тийнейджъри ги забелязали и снимали да се разхождат в храсти. Във видеото семейството било облечено в камуфлажни дрехи и всеки носел свои собствени раници.

Миналия месец близките на Филипс го призоваха да се прибере у дома, което беше едно от първите им публични изявления, откакто той изчезна. Сестра му Рози каза, че се надява той да приеме молбата им и “да види, че може да се върне, че ние сме тук за него и че може би всичко ще бъде наред”.

През юни 2024 г. полицията предложи награда от 52 хил. долара за информация, водеща до разкриване на местонахождението им и безопасното им завръщане.

Във фаталния понеделник полицията била извикана заради сигнал за взлом в магазин за селскостопански стоки в Пиопио. Филипс и едно от децата му избягали от местопрестъплението. Но по-късно при престрелка служител на реда е убил бащата беглец, който успял да рани един от полицаите.

И трите деца на Филипс са намерени от полицията. Майка им Кат, сподели, че е “дълбоко облекчена, че

това изпитание

е приключило”

“Те ни липсват много всеки ден от близо четири години и с нетърпение очакваме да ги посрещнем у дома с любов и грижа”, каза тя.

Премиерът на Нова Зеландия Крис Луксън определи развитието на събитията като “тъжно и абсолютно трагично”.