1996 година. Бившият офицер от британското разузнаване Джон Патрик Мейсън (Шон Конъри във филма "Скалата"): "Какво?! Скалата е станала туристическа атракция?!".

2025 г. Президентът на САЩ Доналд Джон Тръмп: "Вече няма да толерираме серийни престъпници, които сеят мръсотия, кръвопролития и хаос по улиците ни. Затова днес нареждам на Управлението на затворите заедно с Министерството на правосъдието, ФБР и Министерството на вътрешната сигурност да отворят значително разширен и реконструиран "Алкатрас". Повече няма да бъдем заложници на престъпници, бандити и съдии, които се страхуват да си вършат работата, и ще можем да отстраняваме престъпници, влезли незаконно в нашата страна".

Става въпрос за едно и също нещо - бившия федерален затвор, сега музей на остров Алкатрас край моста "Голдън Гейт" в Сан Франциско.

Понеже по стечение на обстоятелствата преди три години бях по Западното крайбрежие на САЩ, а освен това имам диплома за екскурзовод, мога само да цитирам репликата на един от героите във филма: "Дами и господа, добре дошли на Скалата!".

Островът става известен в средата на ХIХ век, когато там е построен първият на Западното крайбрежие на САЩ фар, който показва безопасния път за корабите в Тихия океан. Горе-долу по това време там е построено укрепление, при това доста голямо -

на него са разположени стотина оръдия,

които трябва да защитават Калифорния откъм океана.
Но истинската слава островът придобива в годините, когато там е построен федерален затвор със строг режим, в който присъдите си излежавали най-отявлените гангстери на Америка.
От 1934 до 1963 г. на острова, популярен като Скалата, пращат престъпниците, които са били смятани за твърде опасни за затворите на континента. Според властите заради силните течения, студената вода и акулите бягството от "Алкатрас" било на практика невъзможно. През 1912 г. на острова построяват най-голямата железобетонна сграда в света, а след 1933 г. го кръщават затворът на затворите.

Как да посетите "Алкатрас" и колко струва

Нормалната обиколка на острова музей отнема около четири часа заедно с пътуването в двете посоки, като се тръгва от Рибарското пристанище на Сан Франциско. Най-доброто време за посещение е сутрин или късно вечер, когато има най-малко туристи. Запазете си билети по-отрано, че иначе може да не ви огрее.

Билетите струват около 45 долара, а за децата под 12 години - двойно по-малко. Разбира се, изгодно е да си вземете пакет заедно с разходка на Рибарското пристанище за 99 долара. Има и опция с круиз по залива за 139 долара, както и нощно посещение на затвора за 119 долара на човек.

А, и си вземете плътни якета. Дори през лятото духа един студен вятър, който е много неприятен. Освен това препоръчвам жените да не са с високи токчета, защото има много стълбища - и нагоре, и надолу. Както и да си вземете нещо за хапване и вода, че има само един магазин, а опашката е впечатляваща.

Според ФБР в САЩ броят на затворниците в "Алкатрас" винаги е бил по-нисък от средния максимален в страната.

Най-известният бандит, лежал на Скалата, е

Ал Капоне - гангстер и контрабандист, който е начело на мафията в Чикаго,
преди да бъде осъден за неплатени данъци.

Именно неговата килия е една от големите атракции по време на обиколката. Освен това могат да се разгледат тези на четиримата избягали (виж карето на 53-а страница), самата сграда на затвора, където може да видите основните затворнически коридори, както и вътрешния двор, където са се разхождали осъдените.

36 опита за бягство, само един евентуално успешен

За цялото съществуване на "Алкатрас" като затвор - почти 30 години (1936-1964), 36 са се опитали за бягство.

Всички освен един са неуспешни. То и въпросният един не можем да го смятаме за успешен, защото нищо не се знае за тримата измъкнали се, като най-вероятно е да са загинали в студените води на Тихия океан.

Архитектите обмислят "Алкатрас" като затвор, от който е невъзможно да избягаш - с огради с електрически ток, бодлива тел, вишки с въоръжена охрана и ледена вода наоколо.
Това обаче не пречи на десетки осъдени да се опитват да избягат.

Според официалните данни за времето, когато затворът съществува, са направени 14 опита за бягство с участието на 36 човека. Според ФБР 26-ма са били хванати, шестима - застреляни, а още двама са се удавили.

Първият опит за бягство от Скалата е от 1936 г., само две години след откриването на затвора. Той бил елементарен и отчаян - затворникът Джо Бауърс се опитал да прескочи стената и бил застрелян от охраната, когато му заповядали да слезе.

Най-известният опит е през 1962 г. и именно той решава съдбата на "Алкатрас" като затвор. Бегълците са Франк Морис и братята Джон и Кларънс Енглин. Плюс Алън Уест, но той не успява да излезе навреме от килията, та другите духват без него.

Те правят изкуствени глави от папиемаше и изкопават тунел със затворнически лъжици. Копия на въпросните лъжици се продават в сувенирния магазин на острова и авторът нямаше как като изтъкнат колекционер на подобни артикули (лъжици, не затворнически) да се въздържи и да не си купи.

Смята се, че те са направили самоделен сал, но в крайна сметка не са оцелели. Но доказателства няма.