Стивън Хофенбърг прибира колосалната сума от инвеститори, но е заловен и лежи 20 г. в затвора

“Джефри е най-добрият измамник на два крака! Има талант и престъпен мозък, направихме много пари заедно”, казва той в интервю през 2019 г.

Менторът на осъдения магнат Джефри Епстийн Стивън Хофенбърг беше намерен мъртъв в апартамента си в Кънектикът преди дни. Смъртта на близкия до обвинения за педофилия и трафик на момичета милиардер, който се обеси в килията си, стана първа новина във всички американски медии.

Първоначалните слухове тръбяха, че бившият бизнес партньор на Епстийн е бил убит. Аутопсията обаче показа, че по тялото на 77-годишния Хофенбърг няма следи от насилие. Да се установи това, не бе лесно. Причината – тялото му беше открито повече от седмица след кончината, което затрудни дори идентифицирането.

За установяване на самоличността му властите използваха зъболекарски досиета, поради напредналото състояние на разлагане на трупа.

Откъде се появиха съмненията

за убийство?

В края на 80-те и началото на 90-те името на Хофенбърг е добре познато на всички. Смятан е за един от най-големите нюйоркски бизнесмени за времето си, който поддържа тесни връзки с други заможни американски магнати. "Дейностите" на повечето от тях попадат под ударите на законите заради нелегални сделки и множество измамени клиенти. Предполага се, че самият

Хофенбърг е знаел пикантни тайни

от живота

на богаташите,

които могат да костват живота им. Властите не изключваха мъжът да е бил ликвидиран и от свои конкуренти, които през далечните години фалират заради него.

Основен довод бе и това, че той създава и развива една от най-големите "Понци" схеми в САЩ. Срещу неговата компания Towers Financial Corporation Комисията по ценните книжа и борсите стартира разследване след граждански обвинения.

По данни на службите бизнесът му бил балон, в който потъвали парите на наивни инвеститори.

"Towers е продал повече от 460 млн. долара под формата на фалшиви банкноти и облигации на инвеститори и е използвал част от парите, за да плати лихви, дължими на предишни инвеститори – обясниха специалисти. – Искали са да изглежда така, сякаш Towers е голяма фирма за финансиране на здравеопазването."

През 1997 г. властите обискират офиси

на организацията

и преглеждат документацията. Установяват, че Хофенбърг е излъгал стотици и е натрупал солидна сума. Същата година организаторът на схемата е изправен на подсъдимата скамейка и признава вината си. Получава 20 години затвор за заговор и измама. Според разследващи свързаната с него Towers Financial Corporation се изявявала като фирма, купуваща дългове от бизнеси като болници, старчески домове и телефонни компании.

По време на заседанията Хофенбърг призна, че е бил мозъкът на пирамидата. Бизнесменът бе освободен от федералния арест през 2013 г., след като излежа присъдата си. Малко след това той разказа, че Епстийн бил

"архитектът"

на далаверата

Стана ясно, че финансистът, който се самоуби в килията си в Ню Йорк през 2019 г., работел в компанията на Хофенбърг дълго време. Той влязъл в нея в края на 80-те години, когато Стивън също стартирал в бранша. Въпреки свидетелските показания Джефри никога не е бил съден и обвинен.

"Мислех, че Епстийн е най-добрият измамник на два крака - разказва Хофенбърг в интервю за The Washington Post през 2019 г. – Той има талант, харизма, гений, престъпен мозък. Имахме нещо, чрез което можехме да направим много пари. Нарекохме го Понци."

"Те двамата имаха специални отношения – разказа пред медии един от адвокатите на Хофенбърг и бивш действащ зам. главен прокурор на САЩ Гари Бейз. – Стив казваше, че Джефри е най-умният човек, когото познава, и че когато става въпрос за пари, умът му е изключително бърз.

Стив също беше твърде комбинативен

Той мислеше, че ще може да се измъкне от схемата "Понци, която създаде, но не успя. Нямаше самоконтрол. Винаги се смяташе за по-умен от другия и това беше един от проблемите му. Все пак беше добър човек."

Според близкия до Хофенбърг неговата смърт не е била изненада за никого, тъй като той не се грижел добре за себе си.

Какво се знае

за живота му?

Роден е в еврейско семейство на 12 януари 1945 г. в Бруклин, заедно с брат близнак на име Мартин. Баща му Хари Хофенбърг е работил в сферата на застраховането.

Младежите са записани в City College of New York, но малко след това Стивън отпада. Интересен факт, който изплува преди дни, е това, че през 1971 г. срещу него започва дело за кражба.

Според обвинението младежът опитал да открадне диамантен пръстен в Ню Йорк, за което се признал за виновен.

"Моите малки недостатъци", определя по-късно направеното от него пред медии.

Години след това решава да

стартира бизнес сам, само с 2 хил. долара

на разположение Стъпката се оказва правилна, тъй като той има бизнес нюх. Така през 70-те години на миналия век собственици на малки компании в Ню Йорк бавно започват да научават името му. С него се свързват от различни сектори, трупа и печалба.

Купува си личен самолет, лимузина, яхта, имение в Лонг Айлънд и апартамент в Манхатън. Изявява желание да вземе и New York Post.

През 1993 г. наддава за него, а от медията след това съобщават, че в действителност Хофенбърг е финансирал вестника в продължение на три месеца и го е спасил от фалит.

Покупката обаче била спряна заради разследване. Властите го погват, за да установят, че всичко е измама, а през март 1993 г. Towers Financial обявява фалит.

"Финансовото престъпление, което е извършил, е една от най-големите схеми на "Понци" в историята ни", коментира съдията по време на процеса.

Според властите, след като бива освободен,

Хофенбърг не

се завръща към порочните практики

На 10 юли 2014 г. той се жени за президента на Post All Star News Мария Сантяго, само месец след като двамата се запознават. Пищната церемония е пред сградата Trump Tower в Манхатън.

Преди този брак Стивън има още два. От единия се ражда дъщеря му.