Рекордните горещи вълни в Европа това лято буквално пресушиха река Дунав - единствената в Европа, която тече от запад на изток, за да се влее в Черно море. Водният отток по цялата 'и 2850-километрова дължина спадна почти три пъти, а страничните й ръкави първи се превърнаха в локви. На места температурата загря водата до рекордните 28 градуса по Целзий. В резултат кислородът се срина критично. Речните миди изпаднаха в стрес, затвориха черупките си и спряха филтрацията на водата. Те вече са застрашени от масова гибел, докато рибите панически търсят спасение в последните дълбоки участъци.

За някои видове това е просто лош сезон. За други обаче е граница между оцеляването и смъртта. Критичното ниво на Дунав застраши богатото биоразнообразие на сладководната река. Промени цялата 'и хранителна верига – от планктона и дребните безгръбначни до рибите, птиците и бозайниците. Високите водни температури наред с ниския обем на водата ускориха разпространението на микроорганизми. Водораслите масово цъфтят, развиват се токсични цианобактерии. Кислородът намалява още повече и така плитчините, страничните ръкави и някои малки притоци могат да изчезнат като местообитания. А именно тези места са изключително важни за размножаването и изхранването на много видове.

В целия Дунавски басейн има над 5000 животински вида, повече от 40 вида бозайници, около 180 вида размножаващи се птици и около 100 вида риби. Те заемат различни екологични ниши – дъното, растителността край брега, бързите течения или спокойните участъци.

*Какви видове обитават Дунав и какво се случва с тях в момента четете в брой 8 на списание "Космос".