Огромен военнотранспортен самолет на американските ВВС се намира  на гражданското летище София. Снимките са публикувани  във фейсбук на фотографа Антон Балъкчиев . На тях се вижда огромният военнотранспортен С-17 Globemaster на гражданското летище.

"Първият C-17 Globemaster, появил се в София след заминаването на танкерите KC-135 преди 8 дни.
Машината е поредният военно-транспортен самолет, който участва в процеса по прибиране на наземното оборудване на контингента. Престоят й в София беше в рамките на 2 часа, необходими за товарене и евентуално зареждане с гориво", гласи публикацията във фейсбук на Балъкчиев.

"Самолетът е транспортен. Напълно нормално е САЩ да изпратят транспортен самолет, за да прибере останалото оборудване от цистерните", коментира министърът на отбраната Димитър Стоянов. Самолетите-цистерни вече не са на територията на България, подчерта той.

"Никой не е забранил на американски самолети да кацат на което и да било гражданско летище. Тепърва предстои да виждате самолети не само на САЩ, а и на други съюзници, които ще кацат. Процедурата е дипломатическа", добави Димитър Стоянов.

С-17 Globemaster служат като основен стратегически самолет на американските ВВС. Задвижват се от 4 двигателя, може да возят 102-ма военнослужещи, основно от парашутни части. Ако се ползва като линейка, самолетът може да побере 36 носилки и 54 амбулаторни пациенти и придружители. Способен е за бързо доставяне на войски и всички видове товари до основните оперативни бази или директно към препращащите бази в зоната за разполагане. Самолетът може да изпълнява тактически мисии за въздушен транспорт и амбулаторни пациенти по време на аеромедицински евакуации, когато е необходимо.

Американските самолети имаха срок да  напуснат аеропорта в София до края на юни. Те кацнаха в България на 19 февруари.

По-късно стана ясно, че България е разрешила на САЩ да разположи до 15 самолета с до 500 служители. Тогавашният външен министър Надежда Нейнски уточни, че престоят е разрешен за периода 17 февруари - 31 май. Решението за това бе взето на 17 и 18 февруари - в последните два работни дни на кабинета "Желязков", след като тогавашният военен министър Атанас Запрянов е получил нота от съюзниците ни преди встъпването в длъжност на новото правителство.

В началото на март служебният министър Андрей Гюров поиска от Запрянов да направи анализ дали самолетите не могат да бъдат преместени на някое от военните летища у нас. В крайна сметка обаче те не бяха преместени и останаха на летището в София. Те всъщност бяха разположени на военното летище "Враждебна", но то няма капацитет за всички самолети, затова те са и на гражданското "Васил Левски".

Заради разположението на военните самолети у нас имаше остра реакция от страна на Техеран, който предупреди София, че е готов да предприеме "ответни мерки".

След встъпването си в длъжност премиерът Румен Радев съобщи, че е провел разговор с американския президент Доналд Тръмп.

"Очаквам американската страна да поиска удължаване на срока за пребиваване. В тази връзка вчера проведох телефонен разговор с министъра на войната Пийт Хегсет, а след това и с президента Доналд Тръмп. В разговора с американския президент поставих настойчиво въпроса за отпадане на визите за българските граждани и очаквам този въпрос да бъде разгледан в спешен порядък", обясни Радев на 20 май, 11 дни преди изтичането на срока, в който самолетите първоначално можеха да останат у нас.

И въпреки че все още нямаше отговор дали визите ще отпаднат, правителството разреши на САЩ самолетите им да останат в София до 30 юни.

Премиерът Радев коментира в парламента, че правителството е дало достатъчно време на Щатите да намерят къде да преместят самолетите.

"Навсякъде в Европа, където имат такова базиране, което подпомага бойните действия в Иран, такива военни самолети са на военни летища, не на граждански", каза той, след като участва в парламентарния контрол преди 2 седмици.

Министър Стоянов обясни, че първоначално исканият срок за удължаване на престоя от САЩ е бил до 31 юли, но правителството им даде само  месец отсрочка, т.е. от 30 юни.